Impulsando ChoirMate: el viaje de un fundador en solitario

Dos pasiones se alinean

Descubrí la alegría de cantar de adulto, mientras trabajaba como consultor de TI independiente. Siempre me ha gustado construir cosas, desde Lego Technic de niño hasta sitios web y software más tarde. Lo que comenzó como un simple proyecto paralelo para satisfacer una necesidad propia ha crecido desde entonces para servir a más de 100.000 cantantes y directores de coro en todo el mundo. Así es como sucedió.

La frustración del domingo por la noche

El año es 2018. Es domingo por la noche, y en un momento libre quiero practicar una canción para el próximo ensayo del coro. Desde que me uní al coro, me ha frustrado lo engorroso que está todo organizado en nuestra unidad compartida en la nube. Partituras en una carpeta, archivos de audio en otra, mensajes que llegan a través de varias plataformas. Nada está conectado. El resultado es predecible: la motivación, y cualquier tiempo que realmente tengas para practicar, se evapora rápidamente.

Esa combinación de alegría y frustración se convirtió en un punto de inflexión. En lugar de seguir molesto, empecé a construir la herramienta para coros que deseaba que existiera.

Una corazonada confirmada

Después de asistir a MicroConf en 2019, una conferencia y comunidad para fundadores en solitario, finalmente tuve el impulso que necesitaba para explorar si esta extraña idea sobre software para coros tenía un potencial real. Sentado en una pequeña cala en Dubrovnik después de la conferencia, comencé a contactar con coros de diferentes países para entender qué herramientas estaban utilizando. Me sorprendió lo similares que son los coros independientemente de la geografía, y lo abiertos y serviciales que son los cantantes de coro una vez que estableces contacto. Rápidamente resultó que no estaba solo en mis frustraciones.

Dogfooding desde el primer día

Ahora canto en dos coros, y todo comenzó con Oslokoret, un coro de más de 100 cantantes. Después de los ensayos, a menudo me iba directamente a casa y codificaba mejoras basándome en nuevas observaciones y puntos débiles (para ser honesto, todavía lo hago). Este ciclo de retroalimentación tan estrecho se convirtió en la base de ChoirMate.

Con el tiempo, ChoirMate evolucionó hasta convertirse en una aplicación para la administración y práctica de coros que cubre la mayor parte de lo que un coro necesita, tanto a nivel organizativo como musical. La mayor parte de ChoirMate se basa en el principio de satisfacer una necesidad propia: hice lo que yo mismo necesitaba, y como miembro activo de un coro, he estado dogfooding la aplicación desde entonces.

La apuesta por Flutter

Impulsar un producto en solitario fue a la vez aterrador y abrumador. Era el desarrollador, inversor, diseñador, equipo de soporte, gerente de producto y CEO, todo a la vez. Lo que me salvó al construir y evolucionar el producto de manera eficiente fue la decisión de apostar por Flutter. Una única base de código compartida para iOS, Android y web hizo que el camino desde la idea hasta la función terminada fuera notablemente corto.

Solo el 'hot reload' me mantuvo enganchado. Ver los cambios al instante hizo que las sesiones de codificación nocturnas se sintieran gratificantes en lugar de tediosas. Más allá de eso, ser parte de un ecosistema próspero importaba: ver evolucionar Flutter y Dart, descubrir nuevos paquetes en pub.dev que resolvían problemas que estaba a punto de abordar, y usar el emulador local de Firebase para desarrollar de forma segura y rápida. En los últimos años, la IA se ha convertido en otro acelerador. Combinadas, estas herramientas permitieron una rápida iteración y experimentación sin sacrificar la estabilidad o la experiencia del usuario.

Como uno de los primeros en adoptar Flutter para la Web, se sintió casi mágico ver los mismos componentes desarrollados para plataformas móviles funcionar directamente en el navegador sin adaptaciones especiales, incluida la integración completa del backend. El 'hot reload' en la web fue, hay que admitirlo, doloroso durante años, pero las actualizaciones recientes finalmente lo han puesto a la par con el móvil. Esto hizo posible construir para móvil y web en paralelo, con un costo adicional mínimo.

Apostándolo todo

En 2022, lancé ChoirMate por completo y dejé la consultoría para dedicarme de lleno. Hoy, la aplicación es utilizada por más de 100.000 cantantes y directores de coro en todo el mundo, y ha sido traducida por miembros de coros dedicados a 13 idiomas diferentes. La aplicación ha crecido orgánicamente, impulsada por necesidades reales, sin grandes presupuestos de ventas.

Ahora somos un equipo trabajando hacia el mismo objetivo que cuando todo comenzó: dar a los coros más tiempo y energía para lo que realmente importa: cantar juntos.

¿Tienes curiosidad por saber cómo funciona ChoirMate? Prueba una demostración en vivo a continuación, directamente en tu navegador, tanto las versiones móvil como web (gracias, Flutter para Web).