Att starta ChoirMate: en ensam grundares resa

Två passioner möts

Jag upptäckte glädjen med att sjunga som vuxen, samtidigt som jag arbetade som oberoende IT-konsult. Jag har alltid tyckt om att bygga saker, från Lego Technic som barn till webbplatser och programvara senare i livet. Vad som började som ett enkelt sidoprojekt för att lösa mitt eget problem har sedan dess vuxit till att tjäna över 100 000 sångare och dirigenter världen över. Så här gick det till.

Söndagskvällens frustration

Året är 2018. Det är söndag kväll, och i ett ledigt ögonblick vill jag öva på en sång inför nästa körövning. Ända sedan jag gick med i kören har jag varit frustrerad över hur omständligt allt är organiserat i vår delade molnlagring. Noter i en mapp, ljudfiler i en annan, meddelanden som kommer via olika plattformar. Ingenting är sammankopplat. Resultatet är förutsägbart: motivationen, och den tid du faktiskt har att öva, försvinner snabbt.

Den kombinationen av glädje och frustration blev en vändpunkt. Istället för att fortsätta irritera mig började jag bygga det verktyg för körer som jag önskade fanns.

En magkänsla bekräftas

Efter att ha deltagit i MicroConf 2019, en konferens och gemenskap för ensamma grundare, fick jag äntligen den knuff jag behövde för att utforska om denna udda idé om programvara för körer hade verklig potential. Sittandes i en liten vik i Dubrovnik efter konferensen började jag kontakta körer i olika länder för att förstå vilka verktyg de använde. Jag slogs av hur lika körer är oavsett geografi, och hur öppna och hjälpsamma körsångare är när man väl får kontakt. Det visade sig snabbt att jag inte var ensam om mina frustrationer.

"Dogfooding" från dag ett

Jag sjunger nu i två körer, och allt började med Oslokoret, en kör med över 100 sångare. Efter repetitionerna brukade jag ofta åka raka vägen hem och koda förbättringar baserade på nya observationer och problem (ärligt talat gör jag det fortfarande). Denna snabba feedback-loop blev grunden för ChoirMate.

Med tiden utvecklades ChoirMate till en app för köradministration och övning som täcker det mesta en kör behöver, både organisatoriskt och musikaliskt. Det mesta av ChoirMate bygger på principen att lösa mitt eget problem: jag gjorde det jag själv behövde, och som aktiv körmedlem har jag dogfoodat appen sedan dess.

Flutter-satsningen

Att starta en produkt på egen hand var både skrämmande och överväldigande. Jag var utvecklare, investerare, designer, supportteam, produktchef och VD på en och samma gång. Det som räddade mig i att bygga och utveckla produkten effektivt var beslutet att satsa på Flutter. En enda delad kodbas för iOS, Android och webb gjorde vägen från idé till färdig funktion anmärkningsvärt kort.

Bara "hot reload" höll mig fast. Att se ändringar direkt gjorde att sena kvällars kodningspass kändes givande snarare än tråkiga. Utöver det var det viktigt att vara en del av ett blomstrande ekosystem: att se Flutter och Dart utvecklas, upptäcka nya paket på pub.dev som löste problem jag var på väg att ta itu med, och använda Firebase lokala emulator för att utveckla säkert och snabbt. De senaste åren har AI blivit ytterligare en accelerator. Tillsammans möjliggjorde dessa verktyg snabb iteration och experimenterande utan att offra stabilitet eller användarupplevelse.

Som en tidig användare av Flutter för webben kändes det nästan magiskt att se samma komponenter som utvecklats för mobila plattformar fungera direkt i webbläsaren utan några speciella anpassningar, inklusive fullständig backend-integration. "Hot reload" på webben var visserligen smärtsamt i flera år, men nyliga uppdateringar har äntligen fått det att matcha mobilversionen. Detta gjorde det möjligt att bygga mobil och webb parallellt, med minimal extra kostnad.

Satsar allt

År 2022 lanserade jag ChoirMate fullt ut och lämnade konsultverksamheten för att satsa allt. Idag används appen av över 100 000 sångare och dirigenter runt om i världen, och den har översatts av engagerade körmedlemmar till 13 olika språk. Appen har vuxit organiskt, driven av verkliga behov, utan stora försäljningsbudgetar.

Nu är vi ett team som arbetar mot samma mål som när allt började: att ge körer mer tid och energi för det som verkligen betyder något – att sjunga tillsammans.

Nyfiken på hur ChoirMate fungerar? Prova en live-demo nedan, direkt i din webbläsare – både mobil- och webbversionerna (tack vare Flutter för webben).