Démarrer ChoirMate : le parcours d'un fondateur solo

Deux passions s'alignent

J'ai découvert la joie de chanter à l'âge adulte, alors que je travaillais comme consultant informatique indépendant. J'ai toujours aimé construire des choses, des Lego Technic enfant aux sites web et logiciels plus tard. Ce qui a commencé comme un simple projet parallèle pour répondre à mon propre besoin a depuis grandi pour servir plus de 100 000 chanteurs et chefs de chœur dans le monde entier. Voici comment cela s'est passé.

La frustration du dimanche soir

Nous sommes en 2018. C'est dimanche soir, et dans un moment libre, je veux répéter un chant pour la prochaine répétition de chorale. Depuis que j'ai rejoint la chorale, j'ai été frustré par la lourdeur de l'organisation de tout sur notre lecteur cloud partagé. Partitions dans un dossier, fichiers audio dans un autre, messages arrivant via diverses plateformes. Rien n'est connecté. Le résultat est prévisible : la motivation, et le temps que l'on a réellement pour pratiquer, s'évaporent rapidement.

Cette combinaison de joie et de frustration est devenue un tournant. Au lieu de continuer à être agacé, j'ai commencé à construire l'outil pour chorales que j'aurais aimé voir exister.

Une intuition confirmée

Après avoir assisté à MicroConf en 2019, une conférence et une communauté pour les fondateurs solos, j'ai finalement eu l'impulsion nécessaire pour explorer si cette idée étrange de logiciel pour chorales avait un réel potentiel. Assis dans une petite crique à Dubrovnik après la conférence, j'ai commencé à contacter des chorales dans différents pays pour comprendre quels outils elles utilisaient. J'ai été frappé par la similarité des chorales, quelle que soit la géographie, et par l'ouverture et la serviabilité des choristes une fois le contact établi. Il est rapidement apparu que je n'étais pas le seul à ressentir ces frustrations.

Le "dogfooding" dès le premier jour

Je chante maintenant dans deux chorales, et tout a commencé avec Oslokoret, une chorale de plus de 100 chanteurs. Après les répétitions, je rentrais souvent directement chez moi pour coder des améliorations basées sur de nouvelles observations et des points de douleur (pour être honnête, je le fais toujours). Cette boucle de rétroaction étroite est devenue le fondement de ChoirMate.

Au fil du temps, ChoirMate est devenue une application d'administration et de pratique pour chorales qui couvre la plupart des besoins d'une chorale, tant sur le plan organisationnel que musical. La majeure partie de ChoirMate est construite sur le principe de répondre à mon propre besoin : j'ai créé ce dont j'avais moi-même besoin, et en tant que membre actif d'une chorale, j'ai utilisé mon propre produit (dogfooding) depuis lors.

Le pari Flutter

Démarrer un produit seul était à la fois effrayant et accablant. J'étais le développeur, l'investisseur, le designer, l'équipe de support, le chef de produit et le PDG tout à la fois. Ce qui m'a sauvé dans la construction et l'évolution efficace du produit a été la décision de parier sur Flutter. Une base de code unique et partagée pour iOS, Android et le web a rendu le chemin de l'idée à la fonctionnalité finie remarquablement court.

Le rechargement à chaud (hot reload) à lui seul m'a tenu en haleine. Voir les changements instantanément rendait les sessions de codage nocturnes gratifiantes plutôt qu'ennuyeuses. Au-delà de cela, faire partie d'un écosystème florissant était important : observer l'évolution de Flutter et Dart, découvrir de nouveaux packages sur pub.dev qui résolvaient des problèmes que j'étais sur le point d'aborder, et utiliser l'émulateur local de Firebase pour développer en toute sécurité et rapidement. Ces dernières années, l'IA est devenue un autre accélérateur. Combinés, ces outils ont permis une itération et une expérimentation rapides sans sacrifier la stabilité ou l'expérience utilisateur.

En tant qu'utilisateur précoce de Flutter pour le Web, il était presque magique de voir les mêmes composants développés pour les plateformes mobiles fonctionner directement dans le navigateur sans aucune adaptation spéciale, y compris une intégration complète du backend. Le rechargement à chaud sur le web a été, il faut l'admettre, douloureux pendant des années, mais les récentes mises à jour l'ont finalement mis au niveau du mobile. Cela a permis de construire des versions mobile et web en parallèle, avec un coût additionnel minimal.

Tout miser

En 2022, j'ai lancé ChoirMate à plein temps et j'ai quitté le conseil pour tout miser. Aujourd'hui, l'application est utilisée par plus de 100 000 chanteurs et chefs de chœur dans le monde entier, et elle a été traduite par des choristes dévoués en 13 langues différentes. L'application a grandi de manière organique, poussée par de réels besoins, sans gros budgets de vente.

Maintenant, nous sommes une équipe travaillant vers le même objectif qu'au début : donner aux chorales plus de temps et d'énergie pour ce qui compte vraiment – chanter ensemble.

Curieux de savoir comment fonctionne ChoirMate ? Essayez une démo en direct ci-dessous, directement dans votre navigateur – les versions mobile et web (merci, Flutter pour le Web).