Bootstrapping ChoirMate: die Reise eines Solo-Gründers

Zwei Leidenschaften vereinen sich

Ich entdeckte die Freude am Singen als Erwachsener, während ich als unabhängiger IT-Berater arbeitete. Ich habe es schon immer geliebt, Dinge zu bauen, von Lego Technic als Kind bis hin zu Websites und Software später. Was als einfaches Nebenprojekt begann, um mein eigenes Problem zu lösen, ist seitdem gewachsen und bedient über 100.000 Sänger und Dirigenten weltweit. So kam es dazu.

Die Sonntagsabend-Frustration

Wir schreiben das Jahr 2018. Es ist Sonntagabend, und in einem freien Moment möchte ich ein Lied für die nächste Chorprobe üben. Seit ich dem Chor beigetreten bin, frustriert es mich, wie umständlich alles in unserem gemeinsamen Cloud-Laufwerk organisiert ist. Noten in einem Ordner, Audiodateien in einem anderen, Nachrichten, die über verschiedene Plattformen eintreffen. Nichts ist miteinander verbunden. Das Ergebnis ist vorhersehbar: Motivation und die tatsächlich verfügbare Übungszeit verflüchtigen sich schnell.

Diese Kombination aus Freude und Frustration wurde zu einem Wendepunkt. Anstatt mich weiter zu ärgern, begann ich, das Tool für Chöre zu entwickeln, das ich mir gewünscht hätte.

Eine Ahnung bestätigt

Nach der Teilnahme an der MicroConf 2019, einer Konferenz und Community für Solo-Gründer, hatte ich endlich den nötigen Anstoß, um zu prüfen, ob diese seltsame Idee einer Software für Chöre echtes Potenzial hatte. In einer kleinen Bucht in Dubrovnik nach der Konferenz sitzend, begann ich, Chöre in verschiedenen Ländern zu kontaktieren, um zu verstehen, welche Tools sie verwendeten. Es überraschte mich, wie ähnlich Chöre unabhängig von der Geografie sind und wie offen und hilfsbereit Chorsänger sind, sobald man Kontakt aufnimmt. Es stellte sich schnell heraus, dass ich mit meinen Frustrationen nicht allein war.

Dogfooding von Tag eins an

Ich singe jetzt in zwei Chören, und alles begann mit Oslokoret, einem Chor mit über 100 Sängern. Nach den Proben ging ich oft direkt nach Hause und programmierte Verbesserungen basierend auf frischen Beobachtungen und Problempunkten (ehrlich gesagt, tue ich das immer noch). Diese enge Feedbackschleife wurde zur Grundlage von ChoirMate.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich ChoirMate zu einer App für Chorverwaltung und -praxis, die das meiste abdeckt, was ein Chor braucht, sowohl organisatorisch als auch musikalisch. Der größte Teil von ChoirMate basiert auf dem Prinzip, mein eigenes Problem zu lösen: Ich habe das gemacht, was ich selbst brauchte, und als aktives Chormitglied dogfoode ich die App seitdem.

Die Flutter-Wette

Ein Produkt allein zu bootstrappen war sowohl beängstigend als auch überwältigend. Ich war gleichzeitig Entwickler, Investor, Designer, Support-Team, Produktmanager und CEO. Was mich beim effizienten Aufbau und der Weiterentwicklung des Produkts rettete, war die Entscheidung, auf Flutter zu setzen. Eine einzige gemeinsame Codebasis für iOS, Android und Web verkürzte den Weg von der Idee zur fertigen Funktion bemerkenswert.

Allein das Hot Reload hielt mich bei der Stange. Änderungen sofort zu sehen, ließ nächtliche Coding-Sessions eher lohnend als mühsam erscheinen. Darüber hinaus war es wichtig, Teil eines florierenden Ökosystems zu sein: die Entwicklung von Flutter und Dart zu beobachten, neue Pakete auf pub.dev zu entdecken, die Probleme lösten, die ich gerade angehen wollte, und den lokalen Emulator von Firebase zu nutzen, um sicher und schnell zu entwickeln. In den letzten Jahren ist KI zu einem weiteren Beschleuniger geworden. Zusammen ermöglichten diese Tools schnelle Iterationen und Experimente, ohne Stabilität oder Benutzererfahrung zu opfern.

Als früher Anwender von Flutter for Web fühlte es sich fast magisch an, dieselben für mobile Plattformen entwickelten Komponenten direkt im Browser ohne spezielle Anpassungen, einschließlich vollständiger Backend-Integration, funktionieren zu sehen. Hot Reload im Web war zugegebenermaßen jahrelang schmerzhaft, aber aktuelle Updates haben es endlich auf das Niveau von Mobilgeräten gebracht. Dies ermöglichte es, mobile und Web-Versionen parallel mit minimalen zusätzlichen Kosten zu entwickeln.

Alles auf eine Karte setzen

Im Jahr 2022 habe ich ChoirMate vollständig auf den Markt gebracht und meine Beratungstätigkeit aufgegeben, um mich voll und ganz darauf zu konzentrieren. Heute wird die App von über 100.000 Sängern und Dirigenten weltweit genutzt und wurde von engagierten Chormitgliedern in 13 verschiedene Sprachen übersetzt. Die App ist organisch gewachsen, angetrieben von echten Bedürfnissen, ohne große Vertriebsbudgets.

Jetzt sind wir ein Team, das auf dasselbe Ziel hinarbeitet wie zu Beginn: Chören mehr Zeit und Energie für das zu geben, was wirklich zählt – das gemeinsame Singen.

Neugierig, wie ChoirMate funktioniert? Probieren Sie unten eine Live-Demo direkt in Ihrem Browser aus – sowohl die mobile als auch die Web-Version (dank Flutter for Web).