Bygge ChoirMate fra bunnen: en solo-gründers reise

To lidenskaper forenes

Jeg oppdaget gleden ved å synge som voksen, mens jeg jobbet som uavhengig IT-konsulent. Jeg har alltid likt å bygge ting, fra Lego Technic som barn til nettsider og programvare senere. Det som startet som et enkelt sideprosjekt for å løse mitt eget problem, har siden vokst til å betjene over 100 000 sangere og dirigenter over hele verden. Her er hvordan det skjedde.

Søndag kvelds frustrasjon

Året er 2018. Det er søndag kveld, og i et ledig øyeblikk vil jeg øve på en sang til neste korøvelse. Helt siden jeg ble med i koret, har jeg vært frustrert over hvor tungvint alt er organisert i vår delte skydrive. Noter i én mappe, lydfiler i en annen, meldinger som kommer via ulike plattformer. Ingenting er koblet sammen. Resultatet er forutsigbart: motivasjonen, og den tiden du faktisk har til å øve, forsvinner raskt.

Den kombinasjonen av glede og frustrasjon ble et vendepunkt. I stedet for å fortsette å irritere meg, begynte jeg å bygge verktøyet for kor jeg ønsket eksisterte.

En magefølelse bekreftet

Etter å ha deltatt på MicroConf i 2019, en konferanse og et fellesskap for solo-gründere, fikk jeg endelig det dyttet jeg trengte for å utforske om denne merkelige ideen om programvare for kor hadde reelt potensial. Sittende i en liten bukt i Dubrovnik etter konferansen, begynte jeg å kontakte kor i forskjellige land for å forstå hvilke verktøy de brukte. Jeg ble slått av hvor like kor er uavhengig av geografi, og hvor åpne og hjelpsomme korsangere er når man først får kontakt. Det viste seg raskt at jeg ikke var alene om mine frustrasjoner.

Dogfooding fra dag én

Jeg synger nå i to kor, og det hele startet med Oslokoret, et kor med over 100 sangere. Etter øvelser dro jeg ofte rett hjem og kodet forbedringer basert på ferske observasjoner og smertepunkter (for å være ærlig, gjør jeg det fortsatt). Denne tette tilbakemeldingssløyfen ble grunnlaget for ChoirMate.

Over tid utviklet ChoirMate seg til en app for koradministrasjon og øving som dekker det meste et kor trenger, både organisatorisk og musikalsk. Mesteparten av ChoirMate er bygget på prinsippet om å løse mitt eget problem: Jeg laget det jeg selv trengte, og som et aktivt kormedlem har jeg dogfoodet appen helt siden da.

Flutter-veddemålet

Å bygge et produkt alene fra bunnen av var både skummelt og overveldende. Jeg var utvikler, investor, designer, supportteam, produktleder og administrerende direktør på en gang. Det som reddet meg i å bygge og utvikle produktet effektivt, var beslutningen om å satse på Flutter. En enkelt delt kodebase for iOS, Android og web gjorde veien fra idé til ferdig funksjon bemerkelsesverdig kort.

Bare hot reload holdt meg hekta. Å se endringer umiddelbart gjorde sene kodesesjoner givende i stedet for kjedelige. Utover det var det viktig å være en del av et blomstrende økosystem: å se Flutter og Dart utvikle seg, oppdage nye pakker på pub.dev som løste problemer jeg var i ferd med å ta tak i, og bruke Firebase sin lokale emulator for å utvikle trygt og raskt. De siste årene har AI blitt en annen akselerator. Kombinert muliggjorde disse verktøyene rask iterasjon og eksperimentering uten å ofre stabilitet eller brukeropplevelse.

Som en tidlig bruker av Flutter for Web, føltes det nesten magisk å se de samme komponentene utviklet for mobile plattformer fungere direkte i nettleseren uten spesielle tilpasninger, inkludert full backend-integrasjon. Hot reload på web var riktignok smertefullt i årevis, men nylige oppdateringer har endelig brakt det opp på nivå med mobil. Dette gjorde det mulig å bygge mobil og web parallelt, med minimal ekstra kostnad.

Satser alt

I 2022 lanserte jeg ChoirMate fullt ut og sluttet som konsulent for å satse alt. I dag brukes appen av over 100 000 sangere og dirigenter over hele verden, og den er oversatt av dedikerte kormedlemmer til 13 forskjellige språk. Appen har vokst organisk, drevet av reelle behov, uten store salgsbudsjetter.

Nå er vi et team som jobber mot det samme målet som da det hele startet: å gi kor mer tid og energi til det som virkelig betyr noe – å synge sammen.

Nysgjerrig på hvordan ChoirMate fungerer? Prøv en live demo nedenfor, rett i nettleseren din – både mobil- og webversjonen (takk, Flutter for Web).